कहानी 143 साल पुराने सेंट स्टीफंस कॉलेज की, जानें कितने दिग्गज यहां से पढ़कर…

कोंकणा सेन शर्मा, शशि थरूर जैसी दिग्गज हस्तियों ने दिल्ली के सेंट स्टीफंस कॉलेज से पढ़ाई की है.Image Credit source: Twitter(@StStephensClg)

भारत के जिन चुनिंदा संस्थानों में पढ़ने का सपना किसी भी भारतीय का हो सकता है, उनमें से एक है दिल्ली विश्वविद्यालय का सेंट स्टीफंस कॉलेज. राहुल गांधी से लेकर शशि थरूर जैसे दिग्गज राजनेता हों या फिर बॉलीवुड की जानी-मानी अदाकारा कोंकणा सेन शर्मा, सब ने यहीं से ग्रेजुएशन की पढ़ाई पूरी की है. एक फरवरी 1881 को स्थापित सेंट स्टीफेंस कॉलेज के स्थापना दिवस पर आइए जान लेते हैं इसकी कहानी.

इस तरह हुई सेंट स्टीफेंस कॉलेज की स्थापना

दिल्ली में सन् 1854 में सोसाइटी फॉर द प्रोपेगेशन ऑफ द गॉस्पेल (एसपीजी) मिशन की ओर से सेंट स्टीफेंस स्कूल की स्थापना की गई थी. इसकी शिक्षा को और मजबूत बनाने के लिए साल 1877 में कैंब्रिज ब्रदरहुड दिल्ली आया था. इसके लगभग दो साल बाद ही अंग्रेज सरकार ने दिल्ली कॉलेज बंद कर दिया तो युवाओं के सामने उच्च शिक्षा प्राप्त करने का संकट खड़ा हो गया. इसको देखते हुए कैंब्रिज मिशन ने सोसाइटी फॉर द प्रोपेगेशन ऑफ द गॉस्पेल के साथ मिलकर सेंट स्टीफेंस स्कूल को ही विस्तार देकर एक कॉलेज भी खोलने का फैसला किया और 1881 में इसकी शुरुआत कर दी.

1922 में बना दिल्ली विश्वविद्यालय का हिस्सा

सैमुअल स्कॉट ऑनलट इस कॉलेज के संस्थापक और पहले प्रिंसिपल भी थे. उन्होंने स्कूल और कॉलेज, दोनों के प्रिंसिपल की भूमिका निभाई थी. तब इस कॉलेज का लाहौर के पंजाब विश्वविद्यालय से संबद्ध था. सन् 1922 में दिल्ली विश्वविद्यालय की स्थापना हुई तो जो तीन कॉलेज इससे संबद्ध हुए, उनमें से एक सेंट स्टीफेंस कॉलेज भी था. बताया जाता है कि स्थापना के समय इस कॉलेज में सिर्फ पांच छात्र थे. आज यहां 1200 से भी अधिक छात्र-छात्राएं उच्च शिक्षा ग्रहण करते हैं और प्रवेश के लिए हर साल मारामारी रहती है.

चांदनी चौक में हुई थी शुरुआत

शुरुआत में सेंट स्टीफेंस स्कूल और कॉलेज, दोनों ही चांदनी चौक की गलियों में चलते थे. यहां मुगल शैली में बनीं दो हवेलियों को स्कूल और कॉलेज के लिए किराए पर लिया गया था. सेंट स्टीफेंस कॉलेज 1890 ईस्वी तक किन्नरी बाजार के कटरा खुशहाल राय के शीश महल में चलता रहा. आठ दिसंबर 1891 को इस कॉलेज को कश्मीरी गेट इलाके में सेंट जेम्स चर्च के नजदीक सड़क के दोनों ओर खड़ी इमारतों में शिफ्ट कर दिया गया. इन इमारतों का डिजाइन तब जयपुर राज्य के चीफ इंजीनियर कर्नल स्विंटन जैकब ने डिजाइन किया था, जिन्हें बाद में सर की उपाधि भी मिली. एक अक्तूबर 1941 को सेंट स्टीफेंस कॉलेज दिल्ली यूनिवर्सिटी एन्क्लेव में स्थित अपनी वर्तमान बिल्डिंग में पहुंचा.

वाल्टर जॉर्ज ने डिजाइन की थी मुख्य बिल्डिंग

सेंट स्टीफेंस कॉलेज की वर्तमान बिल्डिंग का डिजाइन वाल्टर जॉर्ज ने डिजाइन किया था. सुदंर दो मंजिला लाल ईंटों की इमारत मुगल काल की वास्तुकला का एक बेहतरीन नमूना मानी जाती है. बाद में कई और इमारतें इस कॉलेज का हिस्सा बनीं, जिनमें से वाल्टर जॉर्ज की ही डिजाइन की गई एक और इमारत चैपल भी शामिल है. यह 1952 में कॉलेज का हिस्सा बनी. आज सेंट स्टीफेंस कॉलेज 25 एकड़ एरिया में फैला हुआ है.

महात्मा गांधी भी यहां आए थे

यह 13 अप्रैल 1915 ईस्वी की बात है, आजादी की लड़ाई को आगे बढ़ाने के लिए महात्मा गांधी सेंट स्टीफेंस कॉलेज पहुंचे थे. उनके साथ कस्तूरबा भी थीं. अपने पहले असहयोग आंदोलन से छात्रों को उन्होंने यहीं से जोड़ना शुरू किया था. दरअसल, सेंट स्टीफेंस कॉलेज के वाइस प्रिंसिपल रहे सीएफ एंड्र्यूज ने ही गोपालकृष्ण गोखले के कहने पर गांधी जी को दक्षिण अफ्रीका से बुलाया था. उस वक्त कॉलेज को संभाल रहे थे इसके पहले भारतीय प्रिंसिपल सुशील कुमार रुद्र. वह भी महात्मा गांधी के करीबी थे.

ऑक्सफोर्ड और कैंब्रिज स्टाइल की छाप

सेंट स्टीफेंस कॉलेज की शान का अंदाजा इसी से लगाया जा सकता है कि इसके शिक्षक ऑक्सफर्ड और कैंब्रिज तक जाते थे. कैंब्रिज से पढ़े हुए कई शिक्षक यहां छात्रों को पढ़ाते थे. यही नहीं कॉलेज की बिल्डिंग, हॉस्टल और डाइनिंग हॉल पर भी ऑक्सफोर्ड और कैंब्रिज स्टाइल की छाप दिखती है. 50 और 60 के दशक में तो यहां से पढ़कर कई टॉप ब्यूरोक्रेट्स निकले. फिर तो इकोनॉमिक्स, इतिहास समेत अलग-अलग विषयों में यहां से पढ़ाई करने वालों में कई बड़े नाम शामिल होते गए.

इन दिग्गजों ने की सेंट स्टीफेंस कॉलेज में पढ़ाई

कांग्रेस के पूर्व अध्यक्ष राहुल गांधी का भी नाम शामिल सेंट स्टीफेंस में पढ़ने वालों में शामिल है. इसके अलावा प्रभात पटनायक, दीपक नैयर, मोंटेक सिंह अहलूवालिया, सुब्रह्मण्यम जयशंकर, पत्रकार और लेखक खुशवंत सिंह, बरखा दत्त, गोपाल गांधी, अमिताभ घोष, शशि थरूर, शशिकांत दास, हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री रहे वीरभद्र सिंह और मणिशंकर अय्यर, उन्मुक्त चंद और कीर्ति आजाद जैसे दिग्गज क्रिकेटरों ने भी यहीं से पढ़ाई की. अंग्रेजों के समय में पंजाब के जाने-माने राजनेता रहे छोटू राम ने यहीं से शिक्षा ग्रहण की थी. अभिनेत्री कोंकणा सेन शर्मा ने सेंट स्टीफेंस कॉलेज से ही अंग्रेजी साहित्य में वर्ष 2001 में ग्रेजुएशन की डिग्री हासिल की. एक्ट्रेस ऋचा चड्ढा भी यहीं की छात्रा रही हैं.