फल बेचने वाले का वो बेटा, जिसने बनाया 400 करोड़ का Naturals…- भारत संपर्क
नेचुरल्स के फाउंडर रघुनंदन श्रीनिवास कामथ का निधन
सपनों का शहर मुंबई, जहां के जुहू इलाके में अमिताभ बच्चन से लेकर धर्मेंद्र तक रहते हैं, जहां कपूर खानदान की परंपरा को जीवित रखने वाला ‘पृथ्वी थिएटर’ है. लेकिन 1984 में इसी इलाके में एक ‘पाव भाजी’ की दुकान मिली, जहां फल, शक्कर और खालिस दूध से बनी एक अनोखी आइसक्रीम साइड डिश के तौर पर मिलती थी. इसी दुकान से आज 400 करोड़ रूपए का Naturals Ice Cream जैसा ब्रांड खड़ा हो चुका है.
जी हां, ये कहानी है नेचुरल्स आइसक्रीम के फाउंडर रघुनंदन श्रीनिवास कामथ की, जिनका 75 साल की उम्र में निधन हो चुका है. रघुनंदन के पिता कर्नाटक से थे और फल बेचने का काम करते थे. रघुनंदन पढ़ाई में अच्छे नहीं थे, लेकिन उनकी किस्मत को शायद कुछ और ही मंजूर था. मात्र 14 की उम्र में वह मुंबई में अपने भाई के साउथ इंडियन रेस्टोरेंट में काम करने लगे और यहीं से उनके उद्यमी बनने की कहानी शुरू हुई.
काम आई फलों की समझ
रघुनंदन ने लंबे समय तक अपने पिता के साथ फलों को बेचने का काम किया था. इसलिए उनकी फलों की समझ बढ़िया था. उन्हें पता था कि किस फल के टेस्ट को कैसे बैलेंस करना है. उनकी इसी समझ ने नेचुरल्स आइसक्रीम को फलों के ओरिजिनल टेस्ट के साथ जुड़े रहने दिया.
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जुहू में यहीं से शुरू हुई नेचुरल्स की गाथा (Photo : TV9Hindi/Sharad Agarwal)
जुहू की नुक्कड़ वाली दुकान पर उनकी लोगों को उनकी आइसक्रीम पसंद आने लगी. शुरुआत में उनकी दुकान पर सिर्फ 12 फ्लेवर मिलते थे. पहले साल में ही उनकी दुकान ने 5 लाख रुपए का टर्नओवर किया. बस इसी से उन्हें अपने बिजनेस को बड़ा करने का रास्ता दिखाया. बाद में उन्होंने अपने काम को री-बिल्ड किया और पावभाजी बेचना बंद करके सिर्फ आइसक्रीम बेचना ही जारी रखा.
नेचुरल्स से बने ‘आइसक्रीम मैन ऑफ इंडिया’
रघुनंदन का बैकग्राउंड भले गरीब परिवार का था, वो खुद स्कूल ड्रॉपआउट थे. लेकिन उनके स्वाद और आज तक नेचुरल्स आइसक्रीम के अपनी जड़ों से जुड़े रहने का ही नतीजा है कि 2020 में ही ये 400 करोड़ रुपए का ब्रांड बन गया. वहीं नेचुरल्स अब सिर्फ मुंबई का एक आइसक्रीम पार्लर नहीं, बल्कि देश का बड़ा आइसक्रीम ब्रांड है जिसके देशभर में 100 से ज्यादा स्टोर हैं.
नेचुरल्स की सबसे फेमस आइसक्रीम टेंडर कोकोनट है. कच्चे नारियल को दूध और चीनी के साथ मिक्स करके रघुनंदन श्रीनिवास कामथ ने ऐसा टेस्ट डेवलप किया, जो उनसे पहले किसी ने नहीं किया. ये उनके कर्नाटक से जुड़ाव और इनोवेशन करने की क्षमता को भी बखूबी दिखाता है. रघुनंदन ने भारत में वो किया जो पश्चिम में ‘बास्किन रॉबिन’ ने किया. उन्हें आज ‘आइसक्रीम मैन ऑफ इंडिया’ कहा जाता है.
